A grande surpresa estaria logo ao seu lado no domingo, Stefano Modena, com a Tyrrell, em sua melhor posição de largada na carreira. A segunda fila foi composta da Williams de Riccardo Patrese e Nelson Piquet, com a Benetton. Berger (McLaren) e Prost (Ferrari) formaram a terceira fila.

Umas das dificuldades previstas pela equipe da McLaren é que a Ferrari já possuía o sistema de câmbio semi-automático, utilizado pela primeira vez em 1990, em que os pilotos não precisavam tirar a mão direita do volante para a troca de marchas. Senna, que era canhoto, costumava ter uma vantagem por sempre ter a mão mais firme presa ao volante. Em uma pista como Mônaco, onde a troca de marchas é constante, o movimento no próprio volante poderia facilitar a vida dos pilotos da escuderia italiana.

O domingo daquele 12 de maio era de Dia das Mães e Senna queria presentear a Dona Neyde com sua 30ª vitória na carreira.